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推薦序文

愛的代價（文◎顏九笙）

主角總是要面對無窮無盡的麻煩





首先希望翻開這本書的各位，都已經看過《虐殺三聯圖》了——那是本書的主角之一，喬治亞調查局幹員威爾?特蘭特的初登場。我這麼問，不盡然是擔心本文會影響到沒讀過《虐殺三聯圖》的人——老實說沒那麼嚴重，即使我在此明白提到威爾隱瞞的秘密是什麼，《虐殺》作為一部驚悚傑作，還有很多別的「驚喜」在等待沒讀過的讀者——我只是認為，像威爾這樣迷人的南方紳士，各位如果有機會從頭認識，那是最好的了（如果「南方紳士」之類的說法聽起來很老氣，那也沒辦法——威爾成年前的經歷，大概可以把每個人都摧殘得提早老去）。要是你從《少女的悲劇》才開始認識威爾，唔，也不算晚，從某種角度來說甚至更好：因為在《虐殺三聯圖》裡，威爾必須跟另外三個角色一起爭奪讀者的注意力，再加上情節設計的關係，你或許很難看出他怎麼會有高達百分之八十九的破案率；但在《少女的悲劇》裡，你就可以看見他完整展現個人的堅強實力——以及弱點。





威爾身為喬治亞州調查局幹員，這回再度奉派支援亞特蘭大警察局辦案。在富有白人聚居的平靜社區裡，一位上流貴婦在午後打完網球回家的時候，發現家中遭人闖入；妙齡女兒衣衫不整地死在血泊裡，一名年輕男子俯視著她，手上還握著刀子——於是驚怒交集的母親與欺近的歹徒搏鬥，最後竟赤手空拳把對方掐死了。乍看這像是搞砸的闖空門，戲劇性的結果則證明了母愛與腎上腺素的力量如何彼此加乘——但如果不是這樣呢？這位人母家世顯赫，她的父親是交遊廣闊、朋友很多仇敵也不少的富商，打通電話就可以讓州調查局派員「關心」案情；威爾精明的長官阿曼達?華格納，從中發現了某種加官進爵的可能性——說不定這是有政治動機的仇殺案件，偵破了大有面子，所以她率領她的「愛將」威爾（雖然他本人的感覺並非如此）直奔現場。





威爾踏進的是一個充滿敵意的環境。半年前他剛辦完的貪污案，讓亞特蘭大警察局很下不了台；而他接下來做的事情，讓他們更加顏面無光。這是個很「推理小說」的轉折：威爾綜合現場的線索，發現事有蹊蹺——所有人對犯罪現場的解讀都錯了。就結論來說，他們手上待查的並不只有男性死者的身分，還有一樁動機不明的綁架案；起初的誤會，已經害他們損失寶貴的時間。





調查局順理成章地接管此案，但威爾眼前絕非一片坦途。他不但要把亂成一團的案情理出頭緒，還必須用他「野生猴子般的社交技巧」（其實這種評價對他或野生猴子都不太公平），來處理人際關係上的絆腳石。其一，他有個代表市警局共同辦案的女性搭檔，費絲?米歇爾，她從一開始就看他不順眼；威爾搞懂原因以後，想盡辦法釋出善意（畢竟他是個溫柔的好人啊），卻不幸總是適得其反——史勞特很擅長設計這種情境；透過她的描述，讀者很容易理解雙方的想法，也很容易明白他們為什麼會對彼此的行動做出錯誤的詮釋——而且老實說，這些誤會還挺滑稽的 。其二，肉票的爸爸也看威爾不順眼——威爾知道這種敵意是從何時開始的，卻壓根不明白為什麼。除了不合作的被害人家屬、肝火很旺的同僚以外，隨著他越來越逼近案情核心，他還要對付心防如銅牆鐵壁的嫌犯，絞盡腦汁猜出生死未卜的肉票到底在哪裡……





在此同時，威爾一直隱瞞的秘密與能不提就不提的身世，一方面幫助他洞察真相，另一方面也冷不防地扯他後腿。他的新搭檔會不會看透這一點？





所有寫過小說寫作指南的作家都異口同聲表示，別讓你的主角太好過。我隨手撿來《卜洛克的小說學堂》，二一五頁就有這段話：「小說，就是一連串倒楣經歷的組合。」...

媒體推薦





凱琳?史勞特的《少女的悲劇》是本無與倫比的犯罪小說……在描述警方辦案過程的細節令人印象深刻，在亞特蘭大少女謀殺案和尋找被綁架的另一名少女的著墨上也讓人驚嘆……比大部分的犯罪小說家更為精進的是，史勞特對人際關係頗感興趣，她筆下的角色之間的複雜糾葛，栩栩如生。史勞特熟知那城市的群眾、情感和歷史，使得這本犯罪小說更有深度，更富挑戰性，總歸來說，也比大部分的同類書籍更值得一讀。



──《華盛頓郵報》





大力推薦！史勞特以格蘭特郡系列中，那份獨樹一格的鮮活精力和兇殘暴力來書寫這一新的系列，結果令人震駭……讓書迷引頸期盼下一集的出版。



──《出版者週刊》





史勞特的步調極快，感情強烈……她赤裸裸地揭露經歷過嚴重創傷和未曾遭逢過悲劇的人之間的重大情感差異，令人戰慄不已。

高雄生日蛋糕推薦

──《書單》





對在一個城市的小宇宙間，希望、恐懼和危險錯綜交織的精湛探索。



──《圖書館雜誌》





抓緊囉！你正要展開一場刺激的馳騁。



──《浪漫時報》





情節峰迴路轉……警探間怪異的關係──如同越來越引人入勝的辦案過程──讀起來更為有趣。



──《時人》





令人讚嘆，因為它同時仔細鋪陳情節和角色人物……這組合傲視群倫。



──《克里夫蘭誠報》





令人意想不到的情節和迷人的角色。



──《娛樂週刊》





一本回味無窮和情節複雜的驚悚小說……結合了睿智與社會觀察洞見，角色塑造成熟，愈來愈緊張的懸疑張力和突發的暴力場景，使《少女的悲劇》令人無法釋卷。



──《納須維爾現場》





史勞特嫻熟的敘述技巧讓她原本已經夠複雜的情節更加出人意表，她剝下筆下人物的層層偽裝，展露他們的恐懼、疑慮和動機……單靠這些元素就足以使這個警察辦案故事讓人陶醉再三，但在史勞特的小說裡總隱藏著更深刻的主題。暴力如何影響我們的生活？在史勞特的虛構世界裡，沒有人能免於暴力和其後續效應的戕害，就像在真實人生中。



──《亞特蘭大憲法報》





很難想像能有比本書更生動的開場。



──《毒筆》





史勞特的精湛之處在於讓我們的推理完全被推翻……她寫出優異又讓人高度滿意的驚悚之作。



──《標準晚報》（英國版）